Qui ne connaît pas le petit-suisse ? L’histoire de ce petit fromage frais mérite d’être racontée…
Dans les années 1850, Mme Héroult dirigeait une laiterie à Villers-sur-Auchy, un village de l’Oise. Elle fabriquait des fromages blancs égouttés, qu’elle vendait à Paris. Un de ses employés, d’origine suisse, lui suggéra un jour d’ajouter de la crème à son fromage blanc. Elle suivit le conseil et expédia chaque jour ces petits fromages enrichis aux Halles, où ils étaient déposés chez un mandataire.
Très vite, ils obtinrent un grand succès. Un commis du mandataire, nommé Charles Gervais, s’intéressa à cette fabrication. Il s’associa avec Mme Héroult : le petit-suisse était né! La première laiterie Gervais fut créée à Ferrières, près de Gournay-en-Bray. Là, les petits fromages furent enveloppés dans du papier paraffiné, puis rangés par boîtes de six… La formule est restée depuis lors. Les petits-suisses fabriqués industriellement sont aujourd’hui emballés dans du plastique, mais il existe encore de petites laiteries qui les commercialisent dans des boîtes en carton.
Dégustation
Je ne vous apprendrai probablement rien en vous indiquant que le petit-suisse est le dessert idéal des tout jeunes enfants. Mais les grands enfants auraient tort de bouder leur plaisir… Je connais plus d’un adulte prêt à déguster des petits-suisses, pour peu qu’il les trouve dans une de ces boîtes en carton qui lui rappellera son enfance.
Dans le domaine des préparations culinaires, le petit-suisse est idéal pour farcir les volailles avant de les faire rôtir.
Vendu emballé dans un papier à la marque du fabricant, le demi-sel a été inventé en 1872 par M.Pommel, à Gournay-en-Bray, un village de Seine-Maritime.